Welcome to Canada

Quelques kilomètres après Tok, il y a une station de pesage pour véhicules lourds. L'un après l'autre, on passe sur la balance avec nos vélos. C'est pas très précis mais ça donne une idée. Nico est le plus chargé. Bryan et Natalie voyagent très léger. Mon vélo pèse environ 50 kg avec tout le chargement, je suis dans la moyenne... A Tetlin Junction, le team se sépare. Flurina et moi-même continuons sur l'« Alaska Highway », le reste du groupe bifurque sur la « Top of the World Highway ». C'était très agréable de partager ces quelques jours ensemble. Le vent est généreux et souffle dans la bonne direction, on décide d'allonger notre étape journalière de 25 km pour arriver à « Deadman Lake ». Il y a un Campground très bien situé, juste au bord du lac, c'est très tranquille (en plus, il est gratuit). Le ciel menace et la pluie fait son apparition. Heureusement, il y a un petit pavillon, on mange au sec. Le matin, il pleut. On attend une petite accalmie et hop, sur nos selles. Il pleut par intermittence mais c'est gérable. C'est la première fois qu'on roule sous les gouttes. A environ 20 km de la frontière un loup traverse la route. Je ralentis mais continue sans m'arrêter. Je croise son regard perçant, il n'est plus qu' à 2 ou 3 m. Il est grand, beau, gris. Après 1414 km à travers l'Alaska (et on en a vu qu'une petite partie, mais qu'est-ce qu'on a aimé!), on quitte les USA pour le Canada. Et on perd une heure au passage (fuseau horaire). On débarque à « Beaver Creek », un petit patelin avec une centaine d'habitants (a ne pas confondre avec Beaver Creek au Colorado). De Beaver Creek, il y a environ 1800 km jusqu'à « Prince Rupert » d'où nous prendrons le ferry pour atteindre l'île de Vancouvers, ça devrait prendre un mois environ. Bref, tout va bien, pas encore de crevaison à signaler, le matériel en général se porte bien (j'ai juste grillé le joint de la super cafetière à mon cher cousin David en oubliant de mettre de l'eau...)

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YUKON LARGER THAN LIFE

Après l'Alaska, et ses 0.43 hab./km2, nous voilà au Yukon, Canada avec 0.07 hab./km2 (la Suisse compte 192.6 hab./km2). La première nuit est très pluvieuse. Le matin, il pleut abondamment. On hésite à rester à Beaver Creek une nuit de plus mais finalement le soleil fait son apparition vers midi et on décide de profiter de cette éclaircie pour faire quelques km. On roule toujours sur l'Alaska Highway en vue d'atteindre la prochaine ville, Whitehorse, située à 456 km. Le paysage, assez monotone ces derniers jours, change. Montagnes, collines, lacs, rivières, forêts, mélange de couleurs, c'est très beau. Si la pluie a disparu, le vent lui, souffle généreusement et pas du tout dans la direction souhaitée. On pédale comme des fous pour atteindre, au plat, un misérable 10-15 km/h. Je crois que je préfère encore la pluie, la canicule, ou le froid... Après quelques km une voiture s'arrête pour nous signaler un ours blessé à 2 km. On demande à la prochaine voiture de bien vouloir nous escorter sur 5 km. Un peu plus loin, profitant d'une descente pour prendre de l'élan et ne faisant guère attention aux appels de Flurina, je frise un jeune Grizzli, l'apercevant finalement en tournant la tête lorsque je me trouve à sa hauteur. Il me regarde passer sans broncher. Après ces quelques émotions et ce combat contre le vent, on s'arrête au bord d'un lac afin de manger pour reprendre quelques forces. C'est alors que débarquent Joyce et David, rencontrés sur une aire d'autoroute au début de notre voyage. Nous acceptons avec joie leur proposition de passer la nuit dans leur mobile home. Le lendemain, grosse journée de vélo avec un combat de 100 km contre un vent devenant toujours plus fort. On se trouve actuellement au bord du "Kluane Lac" proche du parc national. Prochaine étape: Haines Junction à 130 km (avec la possibilité enfin de refaire le plein de vivres).

 

Oh Canada... Am Nationalfeiertag von Canada July 1, sind wir nach einer sehr anstrengenden Fahrt (Ohh der Gegenwind...) in Burwash Landing Resort angekommen. Seit der Einreise nach Kanada haben wir einige Abenteuer im Yukon erlebt. Von Vorne: In Beaver Creek gibt es das touristische Highlight "Rendezvous Dinner & Show". Natürlich haben wir das Theaterstück verpasst. Wir haben gar nie daran gedacht es uns anzusehen. Also haben wir den regnerischen Abend im "Tankstellen-Laundry-Aufenthaltsraum" verbracht. Um ca. 22h füllte sich der Raum mit lauter Einheimischen. Es stellte sich heraus, dass dies die Schauspieler der Show sind. Sie treffen sich jeweils dort nach der Show. Wir genossen dann eine persönliche Show, ganz nach dem Motto "Das Leben am Alaska Highway". Es war ein lustiger Abend mit dieser Truppe. Der Tankstellenwart ist übrigens ein ausgewanderter Ostschweizer. Er lebt schon seit 1953 in Kanada. Er meinte unteranderem: "Hier in Kanada gibt es noch haufenweise Platz". Gestern sind wir erst am Nachmittag los. Es regnete bis am Mittag und wir warteten auf die Sonne. Im Nu war alles trocken und los gings. Bei Tageskilometer 34 stoppte ein Auto und teilte uns mit, dass ein verletzter Bär der Strasse entlang geht. Wir hatten ein komisches Gefühl. Wir entschieden uns ein Auto zu stoppen und um Eskorte zu bitten. 5km begleitete uns die netten Autofahrer. Diesen Bär haben wir glücklicherweise nicht gesehen. Ca. 20 km weiter fuhren wir einen kleinen Hügel hinunter. Auf der rechten Seite sehe ich plötzlich einen kleinen Grizzlybär. Mein Reflex: "Sam, Sam, Sam" und weiterfahren. Sam reagierte erst als der Bär sich drehte und ihm in die Augen schaute. Wir stoppten dann einige 100m weiter unten fürs Foto. Nach diesem Adrenalinstoss beteten wir für einen sicheren und ruhigen Übernachtungsplatz. Unsere Erwartungen wurden wiedermal übertroffen. Kurz vor unserem eigentlichen Ziel, kochten wir uns an einem schönen Plätzchen eine grosse Portion Reis. Aus dem Nichts tauchten plötzich David und Joyce mit ihrem riesigen Motorhome auf. Die Beiden sind aus San Diego und wir haben sie bereits vor drei Wochen zufälligerweise auf einer Raststätte kennengelernt. Wir assen gemütlich an diesem kleinen See worauf sie uns einluden bei Ihnen im Motorhome zu übernachten Morgenessen inklusiv. Es war fantastisch. 

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YUKON NEWS #1

Bonjour. Et hop, voilà un petit article. Après six jours non-stop sur la selle, nous profitons d'une journée de repos à Haines Junction. Il n'y a pas grand chose à faire dans ce petit bled, j'en profite pour mettre à jour les rubriques: day-by-day links et j'ajoute un onglet books. A noter: je mange mon premier vrai croissant dans une vraie boulangerie qui mérite d'être citée ici: The Village Bakery. Excellent. Le super marché a quant à lui malheureusement fermé récemment mais je trouve 2-3 bricoles au camping (5$ le paquet de Spaghetti et je l'achète quand même!). Le « visitor center » est flambant neuf et mérite vraiment le détour. Demain, on va essayer d'atteindre Whitehorse en une seule étape (156km). Je ferais bien d'aller dormir un peu. Bien à vous, Sam  

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YUKON NEWS #2 - Perspektivenwechsel

Perspektivenwechsel - Vor einem Monat sind wir in Anchorage (grösste Stadt Alaskas) gestartet. Rund 1'800km haben wir keinen Ort mit mehr als 1'000 Einwohnern passiert. Von den Weiten Alaskas über die Grenze nach Kanada, quer durch den Yukon sind wir gestern in der Hauptstadt des Yukon Territoriums angekommen. Whitehorse ist eine übersichtliche „Grossstadt“ mit mehr als 25'000 Einwohnern. Die Stadt liegt am Fluss „Yukon-River“. Zurzeit des Goldrausches war Whitehorse ein wichtiger Umschlagsplatz. Das Grossstadtfeeling ist super. Perspektivenwechsel - Die Fahrt entlang dem Kluane Nationalpark war vom Wind geprägt. Gegen den Wind zu kämpfen ist extrem anstrengend und ermüdend. Wenn nach 17km mehr als zwei Stunden auf dem Velocomputer angezeigt werden und das Tagesziel in weite Ferne rückt, ist das frustrierend. Mit Windgeschwindigkeiten zu fahren ist dann wie fliegen. Dank dem leisen Wind im Rücken, haben wir die 159 km von Haines Junction nach Whitehorse in 8 Fahrstunden zurückgelegt. Perspektivenwechsel - Warmshowers.org ist eine Biker Community welche ähnlich wie Couchsurfing.org funktioniert. Dass heisst, Veloreisende stellen ihr Haus gratis zur Übernachtung zur Verfügung. Diese Tage in Whitehorse geniessen wir also die Gastfreundschaft von Philippe & Co. Philippe führte bis vor einigen Jahren einen Bikeshop im Stadtzentrum. Seit dem Verkauf des Shops widmet er sich ganz seiner Kunst. Schaut es euch hier an. 

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YUKON NEWS #3

J'écris ces quelques lignes depuis une magnifique propriété située à 150 km de Whithorse en direction de Watson Lake. Nous sommes logés chez une famille suisse et l'accueil est vraiment super. Une bonne douche chaude, un souper excellent qu'on apprécie tout spécialement après une grosse journée de vélo, et la possibilité de faire toute notre lessive (il était temps). Bref, on aime... Voici un petit récapitulatif de ces derniers jours: La météo n'est pas top. Pas mal de grisaille, quelques gouttes de temps en temps et un thermomètre qui a de la peine à dépasser les 15 °C. Les nuits sont fraiches , 1 à 2 °C au réveil et il faut un certain temps le matin pour se réchauffer. Les rencontres se multiplient et les gens sont souvent très généreux avec nous. De temps en temps une voiture s'arrête pour nous offrir spontanément de l'eau, une pomme, des mandarines... A Whitehorse, nous passons deux jours complets et trois nuits, profitant d'être à nouveau dans une ville, un mois après avoir quitté Anchorage. Nous plantons notre tente dans la cours arrière de Philippe LeBlond, au milieu de centaines de vieux vélos (merci Philippe!) Les prix ici sont étonnamment bas (le prix du paquet de Spaghettis est à nouveau tout à fait abordable), il y a plusieurs supermarchés et on y trouve de tout. Ma petite sacoche avant (la seule qui n'est pas de la marque « Ortlieb » et que j'avais achetée bien avant d'imaginer faire un tel voyage) est tombée deux fois. L'appareil photo a tenu le choc, par contre la sacoche est fracassée. J'hésite à en acheter une dans une bike shop mais le choix est très restreint... On hésite aussi à acheter une nouvelle tente. A part l'avantage de prendre peu de place une fois pliée, elle n'a que des défauts: beaucoup trop petite, pas de place pour mettre les sacoches au sec s'il pleut, une seule entrée (il y en a toujours un qui se fait réveiller si l'autre sort...), s'écroule sans l'aide des sardines (très problématique sur les sols durs) et impossible d'utiliser l'intérieur de la tente (comme moustiquaire, s'il fait très chaud) sans monter l'extérieur. Finalement, on décide avec Fleur de l'utiliser encore un mois avec jusqu'à Vancouver. Ce matin le soleil est de retour, la motivation au top. Sam

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YUKON NEWS #4 - up and down

Ein kurzes "Hello" aus dem Motel. Ja richtig, wir haben das Zelt in den Taschen gelassen und sind in einem Motel abgestiegen. Nach dem wirklich ersten richtigen Regentag auf unserer ganzen Reise, gönnen wir uns eine warme Dusche und ein richtiges Bett. Der Hamburger mit Pommes und Salat fehlte heute auch nicht. Dazu bekammen wir das Dessert von der sehr freundlichen und hilfsbereiten Wirtin geschenkt. Zurzeit befinden wir uns noch immer auf dem Alaska Highway zwischen Teslin und Watson Lake. Kurz vor Teslin haben wir vorgestern die Gastfreundschaft der Familie Gutenberg genossen. Sie haben uns mit einem feinen Abendessen und frischem Brot zum Morgenessen verwöhnt. Die Familie verbringt jeden Sommer in Kanada. Sie haben ein tolles Haus direkt am Teslin Lake. Geplant war gestern auf einem Camping nicht allzu weit von Teslin zu übernachten. Bei der Ankunft haben wir festgestellt, dass dieser Rastplatz, wie ganz viele Andere auf dieser Strecke, geschlossen ist. Was blieb uns anderes übrig als noch einige Kilometer ohne Ziel weiter zu fahren. Mit einem etwas mulmigen Gefühl haben wir uns auf die Suche nach einem Schlafplatz gemacht. Am Morley River fanden wir überraschend einen verlassenen Campground mit Tischen und Feuerstellen. Dort haben wir dann unser Feuer gemacht und ein feines Poulet mit Nudeln gegessen. Die ganze Nacht hat es geregnet und so haben wir halt heute Morgen unser nasses Zelt eingepackt. Die ersten 30 Kilometer sind wir ganz gut vorwärts gekommen. Die Strasse geht immer up and down, ziemlich hügelig. Das Wetter war grau und ab dem Mittag gab es immer kurze heftige Regenschauer. Das Mittagessen haben wir vor dem Toilettenhäuschen (out of order) eingenommen. Auf der Reststrecke kämpften wir gegen vorbei donnernde Lastwagen (ganz viele gratis duschen), den Wind und den Regen. Einige Impressionen vom heutigen Tag findet ihr unten. Die nächsten News aus Watson Lake. See u.  

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Watson Lake

Die Sonne ist zurück. Was für ein Glück. :-) In Watson Lake angekommen, wurden wir im Haus von Susan und Barry (WarmShowers) herzlich Willkommen geheissen. Susan und Barry leben schon viele Jahre im Yukon und geniessen das Leben in dieser verlassenen Gegend sehr. Ihre typischen Lieblingsbeschäftigungen sind Jagen, Fischen, Vögel beobachten und daneben gehört ihre Arbeit für das Territorium sozusagen auch zu ihren Hobbys. Sie leben echte Gastfreundschaft, teilen mit uns ihr Haus, Essen und den schönen Garten. Weil es uns so gut gefällt, bleiben wir gleich zwei Tage. Im Haus sind zurzeit noch ein spanisches Paar Ali und Enrique sowie Brendon aus Irland. Alle drei planen bis nach Südamerika zu fahren. Wir geniessen die Gesellschaft, es werden Erfahrungen ausgetauscht und es wird viel gelacht. Zudem bringt Enrique Sam einige Tricks für die Pflege des Fahrrads bei. Unsere Räder sind nun wieder in Topform. Watson Lake ist ein ganz hübsches Städtchen mit ca. 800 Einwohnern, einem schönen Park und dem touristischen Highlight „Sign Post Forest“. Dieser Schilderwald (Sign Post Forest) wurde von einem heimwehkranken Soldaten im Jahr 1942 begonnen. Weitere Soldaten schlossen sich ihm an und nagelten ihre Heimatorte an Pfosten. Seither bringen Touristen aus der ganzen Welt ihre Ortstafeln und andere Schilder mit. Über 75'000 Schilder sind bereits an diesen Pfosten angebracht. Schade haben wir kein Schild mitgebracht. (Auf dem Velo spart man jedes Gramm.) Apropos sparen, bereits in Whitehorse haben wir ein Päckchen mit überflüssigem Material zurückgesendet. Die nächste Etappe geht morgen los. Der Stewart Cassiar Highway 37 wartet auf uns. Bärengruss – F+S

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Alaska Highway

Il nous a fallu 6 jours pour parcourir les 438 km entre Whitehorse et Watson Lake, où nous sommes actuellement, notre dernière étape sur l'Alaska Highway. Depuis Delta Junction, nous avons fait 1287 km, soit 18 jours sans jamais quitter cette route qui mérite à présent un petit article. Cette route a une histoire très intéressante. En 1942, suite à l'occupation du Japon de quelques îles Aléoutiennes (ces îles se trouvent aujourd'hui sur le territoire de l'Alaska) les Etats-Unis décident de construire cette route afin de relier l'Alaska par voie terrestre à travers le Canada. Cela aura des conséquences pour les Amérindiens, premiers occupants du continent américain, qui se font surprendre soudainement par l'arrivée des bulldozers. La construction des quelques 2700 km sera achevée en un temps record après quelques mois déjà. La route, ouverte au publique en 1948, est aujourd'hui entièrement asphaltée et en relativement bon état. Il y a quelques trous à éviter et certaines parties mériteraient des travaux mais c'est tout à fait roulable pour les cyclistes. La plupart des petites stations de ravitaillement ont fermé plus ou moins récemment. Elles se ressemblent toutes. Un petit café, une ou deux pompes à essence, un vieux motel et quelques vieux véhicules. C'est abandonné. Souvent, je fais le tour pour trouver âme qui vive, sans succès. Il y a plusieurs raisons évoquées pour expliquer ce phénomène: 1) l''augmentation du nombre de motor-homes complétement équipés (douches, cuisines, wc...) 2) la saison touristique est très courte de mi-mai à fin septembre. 3) Ces stations sont souvent tenues par des personnes âgées et la nouvelle génération ne semble pas trés intéressée à reprendre ce genre de commerce. 

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