Highway 37 (Stewart-Cassiar Highway)

Après avoir dérivé considérablement vers l'Ouest depuis notre départ d'Anchorage, mon GPS indique enfin « cap sud ». Depuis Watson Lake, nous avons fait demi-tour (22km) jusqu'à la « Junction 37 » pour rejoindre la « Stewart-Cassiar Highway », longue de 725 km. Cette route nous permettra d'atteindre Terrace, puis Prince Rupert, ou nous prendrons le ferry pour Port Hardy situé sur l'île de Vancouver. Dès les premiers kilomètres, on constate une grande différence avec l'Alaska Highway. Il y a beaucoup moins de trafic, les camions sont rares et c'est très sauvage. Du coup, c'est très agréable à rouler (faut quand même faire gaffe aux ours, nombreux). A noter que l'on quitte le Yukon pour la Colombie Britannique. Depuis la Junction 37, la forêt a été dévastée par les flammes (deux incendies assez recemment) sur 50 km environ, ce qui offre un spectacle assez inattendu, mélange d'arbres calcinés, fleurs et verdure. On passe la nuit à « Boya Lake », après une étape de 110km. Le lendemain, à Jade City, notre pause de midi se prolonge et finalement on y passe la nuit. C'est une ancienne mine de « Jade », pas grand chose à y faire mais on trouve un coin pour planter notre tente. Et puis, il y a une connexion wi-fi, café et thé à gogo. Le 3ème jour sur la Cassiar Highway nous mène à Dease Lake, une étape longue de 116 km. On roule avec Nora, Jane, Jone et Karen, 4 copines qui traversent le Canada à vélo. Je fais un essai sur le « recumbent bike » de Karen, c'est assez comfortable. A Dease Lake, Flurina est assez mal reçue au « RV Campground » (no tente site) et c'est finalement dans le bus scolaire de Ted (le tenancier du petit magasin souvenir local) que nous trouvons refuge pour la nuit. On apprécie car après une accalmie ces 2 dernières semaines, les moustiques sont à nouveau très actifs. On quitte Dease Lake (et notre super bus) au petit matin. Vers midi, on fait la rencontre de Steve, un docteur en médecine qui fait le tour de monde en Vélo. Il a commencé en Angleterre il y a trois ans. Après avoir traversé l'Europe, l'Afrique, l'Amérique du Sud et maintenant l'Amérique du nord, il va se rendre en Nouvelle Zélande prochainement, puis il prévoit de traverser l'Asie pour finalement retourner d'où il vient, ce qui va lui prendre encore quelques années. C'est super intéressant de discuter avec lui, soudain nos 2500 km paraissent bien peu de chose (il en a plus de 50'000). On rejoint le camping de Kinaskane Lake vers 21h, après une grosse journée, 125 km et deux grosses montées. Très bon accueil de la gérante (une allemande qui vit depuis plus de 30 ans au Canada) qui met gratuitement le camping à disposition pour les cyclistes. En plus, l'endroit est vraiment bien situé avec une vue imprenable sur le lac et les montagnes. Le lendemain, il est déjà 11h quand on quitte le camping. Le vent nous freine terriblement (il faut pédaler à la descente, dur!) et on s'aperçoit qu'il ne sera pas possible d'atteindre Bell II. Fatigués, on s'arrête à Bob Quinn Lake pour la nuit. La pluie nous réveille à 06h00 du matin. Le vent est tombé et il est à peine 11h00 lorsque l'on arrive à Bell 2. Une fois la tente montée, on profite de cet après-midi de congé pour faire la lessive, prendre une bonne (et longue) douche chaude, puis on s'installe dans les très confortables canapés de la Lodge principale pour se reposer. En fait, c'est un complexe avec plusieurs Lodges assez luxueuses, lieu de départ pour l'héliski, activitée principale proposée ici en hivers. Aujourd'hui, journée de pause à Meziadin Lake. Notre programme pour la fin de cette semaine: Kitwanga, Terrace et finalement Prince Rupert. A+, Sam

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